Na bijna een halve eeuw aan warme broodgeuren, vroege ochtenden en vertrouwde gezichten, kondigen bakkers Nils en Leo Van den Branden vandaag met gemengde gevoelens de sluiting van Bakkerij Van den Branden aan. De bakkerij, een begrip in de buurt, zal op 31 december 2025 definitief de deuren sluiten.
“De geruchten deden al een tijdje de ronde, en we wilden duidelijkheid scheppen voor onze klanten,” vertelt Nils. “Het is geen beslissing die we van vandaag op morgen hebben genomen. Maar na 45 fantastische jaren kwamen er te veel factoren samen die ons ertoe hebben gebracht om deze stap te zetten.”
Volgens de bakkers spelen verschillende uitdagingen mee. “Het wordt steeds moeilijker om goed personeel te vinden,” legt Leo uit. “Daarbovenop komen de wegenwerken voor onze deur, die de toegankelijkheid en parkeermogelijkheden de komende jaren zwaar blijven hinderen.”
Ook de toenemende concurrentie van grote winkelketens en de stijgende prijzen voor grondstoffen, energie en personeel wegen steeds meer door. “Als klein familiebedrijf kunnen we daar op termijn niet meer tegenop,” aldus Leo.
Maar vooral het persoonlijke woog door in hun keuze. “We hebben jarenlang geleefd op het ritme van de bakkerij – lange nachten, vroege ochtenden. Het was een prachtig leven, maar het kostte ook veel tijd met onze gezinnen, familie en vrienden. Nu willen we even stilstaan en ruimte maken voor wat écht telt,” zegt Nils.
Tot de sluitingsdatum blijven Nils en Leo hun klanten met dezelfde passie en toewijding ontvangen. “We willen iedereen bedanken voor de trouw, de fijne gesprekken en de glimlachen aan de toog. Dankzij jullie werd onze bakkerij veel meer dan een winkel: het werd een ontmoetingsplek, een tweede thuis,” besluiten ze.
Ook hun dank aan alle (oud-)medewerkers is groot: “Zonder jullie was dit nooit mogelijk geweest.”