Vandaag bereikte ons het droevige nieuws dat Jacqueline Galle is overleden. Samen met haar echtgenoot Arsène Praet, die haar al eerder voorging, baatte zij gedurende 38 jaar taverne Arjac uit aan de Steenweg in Welle. Met hun zaak schreven ze een stuk lokale geschiedenis in Groot-Denderleeuw.
Jacqueline, afkomstig uit Iddergem, was een bekend gezicht in de streek. Haar foto prijkt nog steeds in de stationstunnel van Denderleeuw als onderdeel van het project ‘Denderleeuw ’20+’21 in beeld’. Samen met Arsène begon ze in 1984 met Arjac, nadat ze eerst bier aan huis leverden. Het pand, waar voorheen café ‘Stad Aalst’ gevestigd was, werd hun levenswerk.
Arjac groeide van een eenvoudige taverne met croques en spaghetti uit tot een restaurant waar klassiekers als paling, konijn en mosselen op het menu stonden. Arsène stond steevast in de keuken en bereidde alles zelf, zonder ooit naar kant-en-klare producten te grijpen. In de hoogdagen was de zaak open tot in de vroege uurtjes, en menig klant kwam er zelfs om drie uur ’s nachts nog genieten van een warme maaltijd. De dansvloer kende toen nog vele voeten, en de sfeer bleef er decennialang authentiek.
Op 31 december 2022 sloten Jacqueline en Arsène hun geliefde taverne. Door toenemende gezondheidsproblemen besloten ze definitief de deuren te sluiten en naar Frankrijk te verhuizen, waar hun dochter en kleindochter woonden. “Ik kijk positief, maar met een krop in de keel terug op al die jaren,” zei Jacqueline bij haar afscheid. “Ieder moment was subliem.”
Het pand werd intussen verkocht en wordt momenteel omgebouwd tot een brasserie. Hoewel het gebouw een nieuw leven krijgt, blijft de warme herinnering aan Jacqueline en Arsène voortleven in het hart van de gemeenschap.